前日の晩、牧瀬里穂ちゃんに似ても似つかないカミさんと結局午前2時頃まで話し込む。
幸い他愛もない内容なのだけれど、お酒を飲まないヒトは酔っ払いの事情には全く考慮してくれないらしく、最後まで付き合わされた。それはそれで良いのだけれどｗ。
そして今朝、カミさんに「大雪になって大変なことになっているよ」と起こされたのが、午前6時50分。窓外の景色を見て驚いた、まさしく大雪になっている。さて、どうしたものか？
前日タイミングよく、ノーマルタイヤからスタッドレスタイヤに交換してもらっていたものの、これまで冬用タイヤで雪道を運転したことが一度もない。そういえば、ユーミンさんの曲はそれなりに聴いてきたけれどスキーブームにも乗らず、その後のスケートボードの流行にも無縁で生きてきて、つまりはスキー場に通うための雪道も走ったこともなければ、タイヤにチェーンを巻いたこともなかった。
今の家に引っ越してきて10数年経つが、積雪の日に家の前の坂道をクルマで降りたことがなかった。
朝の身支度をしながら通勤手段を暫し考えていたら、時間だけが過ぎてしまい、決断を迫られていた。実際に家の前の坂道の路面状況を確かめてみると、雪質は柔らかく路面の凍結には至っていないようだったので、午前7時30分頃、覚悟を決めてクルマで家を出ることにした。
ローギアに入れてなるべくブレーキを踏まないように慎重に、この坂道の正面にあるお宅が在って突っ込まないように、そして近所の小学校の通学路にもなっているため、小さい小学生を引かないようにひやひやしながら坂を降りて行った。
無事に坂を降りて平地の住宅街を通り過ぎ、国道に向かったが、JRと市電の共同踏切の前に差し掛かると、渋滞して全くクルマを進めることが出来なくなった。普段の通勤時でも、自宅から国道に出るのに15分もあれば十分なところを、なんと1時間15分もかかってしまった。
国道に出るとノロノロ運転を強いられたが、数本渡る橋も幸いなことに凍結しておらず、旨い具合に運転できた。途中ノーマルタイヤのまま走行していたらしい車両が、橋の緩やかな坂道で立ち往生していたが、路肩に寄せられていて交通の妨げになっていなかった。
“流石スタッドレスタイヤ！テレビコマーシャルも強ち嘘はついていないのね。凍結していなかったら、雪道もちゃんと走れるのだね”と今更ながらに感心した。
普段の通勤路で最後の橋に差し掛かったところで、冬によくこの橋は凍結して緊張を強いられるのであるが、対向車線側ではクルマが一台も走っていないことに気が付いた。その橋を渡り終えたところで、その異変の理由を知る。なんと、通行止めになっているではないか！
橋の入り口部分に警察車両がブロックして通行を物理的に閉鎖しているのを脇目で見て、「こちら側でなくて良かった」と胸を撫で下ろす。
さて、普段通勤に使う港に着いたのが、午前9時25分頃。なんと普段の4倍時間がかかっていた。しかも普段使うフェリーは正しく出港した直後であった。“仕方なし、次を待つか”と諦めていたら、船会社のオジサンがやって来て「さっきの船便で運行停止になったよ。雪で海上の視界不良のためだよ」と言うではないか！
“なんですと！” 雪のせいで、船が欠航するなんてこれまで経験したの事がなかった。これには大変がっかりした。“雪で船が欠航することがあるのかいな？”としばらく腑に落ちなかったが、正確には雪の影響で海上で濃霧が発生し、視界不良となっているらしかった。
“さてどうする、オレ？”“もう今日は仕事を諦めて、家に帰るか？”“しかし、さっき来た道を引き返そうにも、例の橋は通行止めだったしなあ”往くことも引くことも出来なくなった状況で万事窮すとなった。
結局、その港の旅客ターミナルでフェリーの運航再開を待つことにした。“これだから、雪って嫌だよな。”
まだ20代の頃、冬の積雪の日に路面が凍結しているのにも係わらず、ノーマルタイヤのままでクルマ出勤したら、自宅から数メートル出たところで立ち往生し、意気消沈して一度帰宅。改めて出直してバスを利用しようとするも、一台も来ず結局3時間かけて雪道を徒歩出勤したこともあった。
「雪の日は、全く碌なことがことがないよ。」とがっかりしながら、旅客ターミナルの待合でテレビを眺めていたら、ニュースで道東地方の大雪と暴風による被害が報じられていた。
あの地方の方々のご苦労に比べたら、まだまだわが身の困難なんて大したことないのだなと思い知らされた。
待つこと2時間、次第に横殴りの降雪もやみ、海上の霧も晴れてきた様であった。午前11時20分に運行再開。職場に辿り着いたので正午過ぎであった。
それにしても、天気予報によると今晩から明日にかけてまだ降雪と気温低下が続くらしい。どうか皆様気を付けられて安全に過ごしてくださいませ。
終わり
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